Framtidens vaccin av Simon Andersson

Hur ett traditionellt vaccin fungerar

Ett traditionellt vaccin fungerar som en övning på ett träningsläger. Man använder ett dött eller kraftigt försvagat virus, som är helt ofarligt, för att lära kroppen hur den besegrar det. När vaccinet injiceras reagerar kroppen på det precis som om den riktiga sjukdomen hade varit där, men eftersom viruset är försvagat besegras det lätt av kroppen.

För att kroppen ska kunna besegra ett virus behöver den en slags karta eller nyckel för hur den ska gå tillväga. Detta kallas för antikroppar, och dessa byggs upp och sparas. På så sätt är kroppen förberedd när den riktiga sjukdomen kommer, och vet hur den ska besegra det virus som du är vaccinerad mot.

mRNA-teknik: En ny typ av instruktion

Framtidens vaccin bygger på en helt ny typ av teknik. I stället för att använda sig av döda eller försvagade varianter av en sjukdom, använder man sig av mRNA-vaccin. Dessa fungerar mer som en instruktionsmanual för hur man besegrar en viss sjukdom.

Lipidnanopartiklar - Transportvägen

För att mRNA-vaccinet ska kunna levereras in i kroppen används en annan ny bioteknik som kallas för lipidnanopartiklar. Dessa partiklar består av extremt små fettbubblor och är till för att på ett säkert och effektivt sätt transportera in bland annat mRNA-vaccin i kroppen, men även andra känsliga medicinska läkemedel.

Själva fettbubblan behövs för att få in vaccinet till rätt ställe i kroppen utan att det bryts ned i blodomloppet. Denna tekniks mest kända användningsområde var i covid-19-vaccinen, som 7,8 miljoner svenskar har tagit.

Samma resultat, snabbare väg

När vaccinet väl är inne i rätt celler i kroppen sker dock i princip exakt samma process som vid ett vanligt vaccin. Kroppen skapar antikroppar som sedan tar hand om vaccinet, vilket skapar ett minne. Detta minne gör att kroppen i framtiden kan känna igen sjukdomen, besegra den snabbare samt lindra symtomen.

Fördelar med mRNA-vaccin

Fördelarna med mRNA-vaccin jämfört med traditionella vaccin är framför allt att de kan utvecklas på veckor eller månader, i stället för år. I stället för att man ska odla fram vaccin under lång tid, kan man snabbt och effektivt skapa vaccin mot nya sjukdomar.

Det innebär också en enorm fördel när det kommer till mutationer av sjukdomar, eftersom det går snabbt att ändra hur vaccinet fungerar. Dessa två fördelar beror på att mRNA-vaccin är helt syntetiskt framställda.